美國寒冬(American Winter)：動搖中美國夢
有一天，我旁邊坐著一個美國同事，我無法忘記他對台灣提出一系列的疑問，例如：
首先，中產階級貧窮化只會發生在台灣，美國就不會有這個問題嗎？此紀錄片就揭露美國情況也在惡化中。中產階級是一群受過良好教育的人，他們有人人稱羨的好工作，打從心底相信只要努力工作，即使被資遣也能快速找到工作，他們無法相信有一天會繳不起日常生活費用，甚至讓自己的孩子吃不飽。在紀錄片，約翰(John)本來年收入五萬五千美元，大約一百五十萬台幣，他在大約五十歲時被資遣，然而他不但房子面臨被拍賣的局面，而且也無法滿足孩子娛樂需求(看電影)，印象最深的是他含淚的說：
美國夢倡導不論窮人或中產階級努力工作就有回報，不必擔心日常生活，孩子能不能吃飽，甚至給孩子一個美好未來。然而，上圖孩子父母Ben&Paula說：
而另一個單親美國媽媽，即使找到工作，她也不去想美國夢，因為她無法維持家人的生計。目前，美國有超過四分之一的私營部門的員工一小時低於10美金，年薪低於一個四人家庭的貧窮線標準。在大部分美國城市，有兩個孩子家庭的父母至少一小時要21美金，才能滿足他們的基本需求。殘酷的是，這些家庭都不敢幻想美國夢，他們都眼泛淚光只希望度過明天，並且擔心孩子的未來。
為何這些中產階級會遇到這些情況？他們竟然為繳不起電費、水費、租金和昂貴的醫藥費所苦，有研究顯示美國人存款只能維持三個月，甚至中年失業還要為房貸所苦。舉例來說：約翰一年最多存下十五萬台幣，十年存款只能讓他維持一年，然而這只是理想狀況，約翰沒有任何娛樂花費嗎？的確，美國薪水比台灣高，請別忘記他們的生活費並不便宜，他們存不什麼錢，因此我們更應該感謝身邊便宜專業的服務，讓我們即使薪水倒退能繼續維持良好生活品質，並且有閒錢投資在小孩身上。例如：讓上班族吃到便宜美味的便當，政府所提供便宜電費水費，便宜又專業的醫療服務和台灣高等教育。要不然為何有許多移民國外的台灣人喜歡回來看醫生？這些服務就是台灣珍貴資產，對比國外醫生也犧牲優渥福利，錢並不是被這些為我們服務的人賺走，而是黑心的商人們。
另一方面，我們也應該偉大無私的台灣父母們，不但砸大錢培育在孩子的教育上，而且長大後仍然繼續幫助孩子，例如住在家裡，照顧孫子和借(給)錢買房。我無法忘記片中美國年輕媽媽Pam說：
最後，希望這篇文章能讓讀者知道台灣並不比美國差，台灣也擁有美國所沒有的珍貴資產，別只記得美國夢，而是記得台灣經濟奇蹟，那時被世界稱為亞洲四小龍，別被政客和壞媒體忘記台灣的美好。貶低台灣推崇美國是無法真正解決問題核心，無論在哪個國家都有需要面對的問題，我們應該勇敢面對問題並努力找到解決問題，珍惜親友所給予的資源，試著愛這塊土地，不要期待遙不可及的東西，這樣我們才能真正的成長。
『為何台灣人比美國人還瘋狂去Costco？』
『為何台灣人會那麼喜歡外國人球員？』
『台灣人為何喜歡外國文化勝過自己國家呢？』
那時候我無法回答他的問題，或許我骨子裏也認為外國月亮比較圓，我無法有自信反駁他。然而，我想起學姊在我留學前說過的一句話：『妳不要把事情想得太美好，你真的了解要去的國家嗎？』這些話讓我開始反思一味想脫離被稱作鬼島的台灣，去美國工作就能解決問題嗎？我真的了解美國目前的狀況嗎？，美國夢仍然存在美國嗎？
HBO紀錄片美國寒冬將推翻你對美國美好的幻想，讓你看到真實中的美國，並且開始對美國夢感到存疑
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| 圖一. 美國寒冬宣傳海報(來源:American Winter-Home ) |
首先，中產階級貧窮化只會發生在台灣，美國就不會有這個問題嗎？此紀錄片就揭露美國情況也在惡化中。中產階級是一群受過良好教育的人，他們有人人稱羨的好工作，打從心底相信只要努力工作，即使被資遣也能快速找到工作，他們無法相信有一天會繳不起日常生活費用，甚至讓自己的孩子吃不飽。在紀錄片，約翰(John)本來年收入五萬五千美元，大約一百五十萬台幣，他在大約五十歲時被資遣，然而他不但房子面臨被拍賣的局面，而且也無法滿足孩子娛樂需求(看電影)，印象最深的是他含淚的說：
『這並不容易！我是50歲的成人，但我需要打電話求父親幫我付電費！』約翰不但擔心自己所遭遇的狀況，他更害怕孩子的未來。約翰並不是片中唯一的中產階級例子，目前，美國大約有4千八百萬的人活在貧窮線以下，占總人口大約15%，然而這只是美國官方數字，這真的能真實呈現美國貧窮人口？在美國波特蘭，專家說目前中產階級是接近貧窮的危險族群。
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| 圖二. 貼心的美國小兄弟(來源:American Winter-Preview) |
美國夢倡導不論窮人或中產階級努力工作就有回報，不必擔心日常生活，孩子能不能吃飽，甚至給孩子一個美好未來。然而，上圖孩子父母Ben&Paula說：
『我們只想著錢，如何餵飽孩子們，忘記夢，我們如何度過明天，明天就是夢，晚餐也是一個夢！』而左邊8歲貼心美國小男孩海洋(Ocean)說：
『我聽到有時爸媽略過晚餐，因為他們需要餵我們，有時我聽到這句話，我哭了！因為讓我覺得是自己的錯，他們必須花錢餵飽我們，他們浪費錢在我們身上！』
而另一個單親美國媽媽，即使找到工作，她也不去想美國夢，因為她無法維持家人的生計。目前，美國有超過四分之一的私營部門的員工一小時低於10美金，年薪低於一個四人家庭的貧窮線標準。在大部分美國城市，有兩個孩子家庭的父母至少一小時要21美金，才能滿足他們的基本需求。殘酷的是，這些家庭都不敢幻想美國夢，他們都眼泛淚光只希望度過明天，並且擔心孩子的未來。
另一方面，我們也應該偉大無私的台灣父母們，不但砸大錢培育在孩子的教育上，而且長大後仍然繼續幫助孩子，例如住在家裡，照顧孫子和借(給)錢買房。我無法忘記片中美國年輕媽媽Pam說：
『我沒有想到有一天會搬回家裡，這對我來說真的很困難，極度沮喪，我不想告訴任何人，我感到非常羞愧!....這件事深深傷我的心，我感到很丟臉！』她甚至哭著對丈夫說：
『再次跟媽媽生活！我已經26歲，我竟然再次跟媽媽生活！』這讓我深深反省我這個年齡正在做什麼？為了存錢，我選擇住在家裡，理所當然享受父母擁有的資源，我深深感到自己的錯誤。事實上，成年後就應該獨立生活，尤其啃老族們，父母並沒有責任幫助我們，我們應該由衷感謝父母所給予。片中美國孩子都會因父母付出感到內疚，何況我們從父母得到那麼多東西？的確，父母享受過台灣成功果實，然而當你對為領到那麼低的薪水想對身邊的人發脾氣時，請先思考他們有沒有給予任何幫助？請不要視為成年後的幫助是理所當然，不做任何努力繼續靠父母養，這樣不但抹煞父母在困難時的幫助，而且辜負父母的辛苦養育。父母的無私和奉獻就是台灣另一個珍貴資產。
最後，希望這篇文章能讓讀者知道台灣並不比美國差，台灣也擁有美國所沒有的珍貴資產，別只記得美國夢，而是記得台灣經濟奇蹟，那時被世界稱為亞洲四小龍，別被政客和壞媒體忘記台灣的美好。貶低台灣推崇美國是無法真正解決問題核心，無論在哪個國家都有需要面對的問題，我們應該勇敢面對問題並努力找到解決問題，珍惜親友所給予的資源，試著愛這塊土地，不要期待遙不可及的東西，這樣我們才能真正的成長。
Reference：
- American Winter, Joe & Harry Gantz http://www.americanwinterfilm.com/
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